Los servicios de defensa y protección de derechos para personas en instalaciones estatales han sido durante mucho tiempo una de las principales prioridades del Departamento de Salud Mental de Alabama. En octubre de 1997, el departamento mejoró enormemente este esfuerzo, cuando el Programa de Defensa y Protección de los Derechos Internos expandió oficialmente su función y comenzó a brindar servicios a las personas atendidas en programas comunitarios que estaban bajo contrato con el departamento o programas que fueron certificados por el departamento.
Con un personal de 26 defensores certificados que trabajan en cinco oficinas de área de servicio en todo el estado y en las oficinas administrativas centrales , el programa de defensa interna proporciona un sistema no contencioso de protección y defensa de los derechos que se centra en la concienciación de los derechos y la prevención de violaciones de derechos. Estos defensores brindan servicios de defensa individual, como información y derivación, investigaciones y resoluciones de quejas de derechos, así como servicios de defensa del sistema, como supervisión del cumplimiento de las instalaciones estatales, servicios de certificación de programas comunitarios y programas de educación y capacitación sobre derechos.
Dianne Durbin, directora
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