Historia de la salud mental en Alabama

Las instalaciones de salud mental existieron en el estado de Alabama durante casi 110 años, antes de la creación de un Departamento de Salud Mental. Antes de la creación del Departamento de Salud Mental de Alabama (ADMH), existían tres centros de salud mental: Bryce Hospital, Searcy Hospital y Partlow Developmental Center, con los dos últimos bajo la autoridad supervisora de Bryce Hospital. El Departamento de Salud Mental de Alabama fue creado por una ley aprobada en septiembre de 1965.

Durante los siguientes 50 años, el departamento creció a 14 instalaciones en todo el estado; sin embargo, solo quedan tres en la actualidad: Bryce Hospital , Taylor Hardin Secure Medical Facility y Mary Starke Harper Geriatric Psychiatry Center , todas ubicadas en Tuscaloosa.

Bryce Hospital , un modelo para la reforma y atención de la salud mental en Alabama, fue propuesto a la legislatura estatal por Dorothea Dix en 1846. Dorothea Dix fue la fuerza pionera en el movimiento de reforma llamado "tratamiento moral", trabajando para resaltar las condiciones en las instituciones existentes y promoviendo el valor inherente del cuidado compasivo. La prioridad de Dix era tener un hospital en cada estado, brindando servicios a personas con enfermedades mentales.

Con la ayuda del gobernador Henry Collier, en 1852 se aprobó el proyecto de ley para establecer el Alabama Insane Hospital (rebautizado como Bryce Hospital). El Dr. Aaron López de Mobile formó parte de un comité de élite para adquirir planes para un hospital de última generación. Presentó planes diseñados por el Dr. Thomas Kirkbride, médico, defensor de los enfermos mentales y fundador de la Asociación de Superintendentes Médicos de Instituciones Estadounidenses para Insanos, precursora de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. El Dr. Kirkbride declaró los planes de Alabama como los mejores de su carrera. El edificio fue uno de los pocos edificios de Kirkbride que utilizó un diseño de estilo italiano para complementar la arquitectura de la Universidad de Alabama adyacente.

El Dr. Peter Bryce fue nombrado el primer superintendente del hospital llamado Alabama Insane Hospital en ese momento, según las recomendaciones del Dr. Kirkbride y Dorothea Dix. Bryce, un pionero en psiquiatría de Carolina del Sur, fue un defensor del tratamiento moral y considerado un experto nacional en la nueva defensa de "no culpable por razones de locura". Bryce fue una figura pionera en el campo de la salud mental. Practicando en la era posterior a la Guerra Civil, defendió tratamientos terapéuticos más humanos para los enfermos mentales.

Los fideicomisarios vieron favorablemente la formación y las raíces sureñas de Bryce, y en julio de 1860 lo seleccionaron para ser el primer superintendente del hospital. Bryce aceptó y se mudó a Tuscaloosa poco después de casarse con Ellen Clarkson, también de Carolina del Sur. Superintendente del hospital durante 32 años, Bryce ocupó su puesto durante más tiempo que la mayoría de sus contemporáneos y ocupó varios cargos importantes en organizaciones profesionales.

El primer paciente se recibió el 5 de abril de 1861 y se le diagnosticó Manía A, provocada por la agitación política. La Guerra Civil comenzó una semana después y el hospital prácticamente no recibió fondos. El Dr. Bryce pudo mantener el hospital en funcionamiento después de la guerra con préstamos y subvenciones de Dix y Freedman's Bureau porque brindó tratamiento a los afroamericanos durante la Guerra Civil y la Reconstrucción.

En 1882, el Dr. GA Tucker de Australia en su famoso trabajo " Locura en muchas tierras " elogió al hospital como una de las mejores instituciones del mundo. Bryce fue nombrado Ciudadano del Siglo de Alabama por el Birmingham Post-Gazette por su gestión de pacientes y su compromiso de ofrecer varios programas de trabajo a los pacientes. La vida de Bryce estuvo tan intrincadamente entrelazada con el Alabama Insane Hospital que, a su muerte por la enfermedad de Bright el 14 de agosto de 1892, fue enterrado en los terrenos del hospital, y el hospital más tarde pasó a llamarse Bryce Hospital .

A principios de 1870, la población de pacientes creció y el hospital se llenó. Para 1970, el hospital atendía a 5200 pacientes y vio una disminución en los estándares de atención debido a la proporción desequilibrada de pacientes y personal, lo que eventualmente llevó a una demanda. Ese mismo año, se presentó el caso Wyatt v. Stickney , que duró casi 33 años. El resultado condujo a los cambios más importantes en la prestación de servicios a personas internadas en instituciones para el tratamiento de enfermedades mentales en los Estados Unidos.

En 2010, el campus se vendió a la Universidad de Alabama. Con la ayuda de la Universidad, se construyó un nuevo hospital en el antiguo campus de Partlow y los pacientes se trasladaron en 2014. Actualmente, el edificio original está siendo renovado para su uso como Escuela de Artes Escénicas y museo dedicado a la historia de la salud mental en Alabama.

Searcy Hospital , conocido como Mt. Vernon Insane Hospital, abrió sus puertas en 1902 y fue la segunda de las tres instalaciones. El hospital sirvió al estado durante 110 años y tiene una historia muy intrigante. Antes de ser obtenida por el estado de Alabama, la propiedad había sido un acantonamiento federal, un arsenal, un cuartel y un lugar para prisioneros de guerra. Es la única propiedad en Alabama que se coloca en los "Sitios más amenazados" del National Preservation Trust en Estados Unidos.

Muchos estadounidenses famosos están asociados con Mount Vernon Arsenal/Barracks Complex. El área se utilizó por primera vez como acantonamiento para las fuerzas de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812 y las Guerras de los Indios Creek. El sitio fue seleccionado por el presidente Andrew Jackson como un arsenal con planes para el campus aprobados por el propio presidente. Mientras estaba destinado en el arsenal, el ex presidente de la Universidad de Alabama, Josiah Gorgas, conoció a su futura esposa, Amelia Gayle, hija de un ex gobernador. Juntos, los dos tuvieron un hijo, William Crawford Gorgas, quien se hizo conocido por erradicar la fiebre amarilla en la Zona del Canal de Panamá.

El comandante del arsenal en 1861 fue el capitán Jesse Reno. La ciudad de Reno, Nevada, fue nombrada en su honor. Durante la Guerra Civil, el arsenal fue capturado por las fuerzas confederadas, pero volvió al control federal después de la guerra y funcionó como cuartel.

El cuartel se convirtió en el hogar de los guerreros apaches chiricahuas encarcelados y sus familias desde 1887 hasta 1894. El más famoso de los guerreros fue Gerónimo. Con el Mayor Walter Reed, Capitán del Ejército de los EE. UU., como comandante del cuartel, Geronimo tenía la libertad de viajar en tren a Mobile, vender su autógrafo y asistir a fiestas. Cuando los guerreros apaches chiricahuas encarcelados fueron trasladados a Fort Sill, Oklahoma, los Estados Unidos no necesitaban la propiedad y la propiedad se transfirió al estado de Alabama.

En 1900, la Legislatura de Alabama estableció un centro de salud mental en el antiguo sitio del Arsenal de Mount Vernon para aliviar el hacinamiento en el Hospital Bryce.

La propiedad recibió sus primeros pacientes del Bryce Hospital en 1902. Se le cambió el nombre a Hospital Searcy en 1919, en honor al Dr. JT Searcy, el primer superintendente. Searcy era un hospital segregado y estaba restringido a pacientes afroamericanos solo hasta 1969, cuando se integró por orden judicial.

El hospital sirvió al tercio sur de Alabama hasta que cerró en 2012. El campus ahora está cerrado a los visitantes debido a preocupaciones de seguridad.

Partlow Developmental Center abrió en 1923 y fue la tercera instalación en abrir en el estado. En 1919 se aprobó una ley que permitía que las personas con discapacidad intelectual recibieran tratamiento en un centro estatal en Alabama. El proyecto de ley de creación de la institución se aprobó en 1921 y la etapa de construcción se prolongó hasta 1923, cuando fue internado el primer paciente.

La instalación estaba ubicada a unas dos millas del Hospital Bryce en Tuscaloosa. Si bien tenía su propia Junta de Síndicos, la instalación estaba bajo la supervisión del Superintendente de Bryce. Partlow fue la única instalación para el tratamiento de la discapacidad intelectual en el estado, hasta la apertura del Centro Wallace en Decatur, Alabama en 1970.

Al igual que las otras dos instalaciones, Partlow era casi autosuficiente con una gran granja administrada por residentes de la institución. Todos los edificios originales fueron demolidos y reemplazados en 1990.

La instalación era conocida por el Centro Acuático George Linsey, publicaciones galardonadas en la década de 1980 y un extenso departamento de recreación. Partlow cerró en octubre de 2011. El campus original ahora alberga el nuevo Hospital Bryce y varios departamentos administrativos de la Universidad de Alabama.